1. In het Middelnederlands betekent rut(t)ter zowel vrijbuiter, landloper
en straatrover als lichtbewapende krijgsknecht of soldaat (te paard of te voet).
2. Het kan ook een afgeleide zijn van de Germaanse voornaam Rhoterius (Hruadharius). Wat zoveel betekent als roem-leger.In dit geval is het een patroniem.
In ieder geval is het een familienaam die verwijst naar een krijgshaftige (?) voorouder.